Город расположен в Среднем Приангарье, на 480 км севернее областного центра. Расстояние до Иркутска по железной дороге составляет 1224 км. Железногорск-Илимский стоит на железнодорожной магистрали Тайшет – Лена.
Железногрск-Илимский – городское поселение районного уровня, административный центр Нижеилимского района Иркутской области. Территория города – 27 км2.
Рельеф
Город занимает северную оконечность Лено-Ангарского плато, расположен на высоте 430м над уровнем моря. Название города происходит от реки Илим (правый приток Ангары), которая протекает в 16 км от города. Железногорск-Илимский окружен возвышенностями, абсолютная высота которых доходит до 610 м над уровнем моря. Большинство холмов покрыты лесами. В черте города разница высот составляет около 100 метров. Железная дорога из Братска проходит сквозь тоннель (950 м), проложенный в горе, стоящей на пути железнодорожного полотна.
Климат
Безморозный период в Железногорске-Илимском, согласно многолетним наблюдениям, длится в среднем 90 дней. Первые заморозки наступают 10 сентября, а последние – 29 мая.
Январская температура может достигать -46°С, а июльская +34°С. Среднегодовой показатель температур – -2,6°С. Среднегодовое количество осадков – 470 мм, из них 53% выпадает в мае – августе.
Облик города
Расположение Железногорска-Илимского напоминает амфитеатр на склонах возвышенностей. Основные постройки города – это пяти- и девяти этажные благоустроенные каменные дома. Несколько микрорайонов сохранили деревянные застройки, оставшиеся с тех времен, когда на этом месте был еще рабочий поселок.
Город занимает центральное место в железорудной промышленности восточной части России. Южная окраина города граничит с Коршуновским железорудным месторождением, карьер которого находится в непосредственной близости с жилыми кварталами. Здесь расположено основное градообразующее предприятие – Коршуновский горно-обогатительный комбинат, на котором добывают руду и производят железорудный концентрат.
Садовые, огородные и дачные участки горожан расположены в северо-западном районе города.
Перспективы города направлены на создание крупной металлургической промышленности на востоке Сибири. Эта идея возникла еще во времена Советского Союза, но потом была забыта в связи с его распадом и последующими экономическими кризисами. Большую заинтересованность в развитии крупных предприятий, производящих высококачественную сталь, проявляет Китай.
Население
Население рабочего поселка Железногорска было немногочисленным. Но строительство горно-обогатительного комбината, особенно его запуск в середине 60-х годов, изменили эту тенденцию, и число жителей стало быстро расти. В 70-е годы, в связи со строительством БАМа, также наблюдался массовый приток население из других регионов.
Больше всего жителей насчитывал город в начале 90-х годов – 33,5 тыс. человек. Затем эта цифра уменьшилась, т.к. началась естественная убыль населения и отрицательные миграционные процессы.
По состоянию на 2010 г численность населения города – 26,2 тыс. человек, что составляет около 1% всего населения Иркутской области. Большая часть жителей работает на Коршуновском ГОКе, на предприятиях железнодорожного транспорта, в бюджетной сфере.
Социальная инфраструктура
К сфере образования Железногорска-Илимского относятся несколько общеобразовательных школ, учреждения дополнительного образования, дошкольные заведения. Высшая школа представлена филиалом Братского индустриального института.
Среди учреждений культуры – библиотеки, Историко-художественный музей им. М.К.Янгеля, Историко-литературный музей им. А.Н.Радищева.
Для занятий спортом в городе много уникальных спортивных сооружений. Среди них один из крупнейших в Восточной Сибири плавательный бассейн «Дельфин», оборудованный 50-и метровыми плавательными дорожками и вышками для ныряния высотой до 10 метров. Для лыжников проложена горнолыжная трасса, оснащенная электрическими подъемниками. К услугам жителей города – крытый ледовый корт, спортивный зал и два стадиона.
В здравоохранительной сфере городское и сельское население обслуживает центральная районная больница.